Necrologio del pittore Carl Henrici (Continuazione)

Appendice.

Necrologio. 2/3

(Continuazione)

Molto apprezzate sono anche le sue Madonnen, delle quali, oltre ad altri dipinti di santi, ne si trovano parimenti moltissime. Alcune di esse meritano davvero grandi lodi, mentre in altre si critica la mancanza della dovuta dignità e il fatto che scadano troppo nel galante. Lo stesso vale per i suoi ritratti di sante martiri e altre figure femminili sacre. A questo proposito ricordo l'aneddoto di quando dipinse e spedì a un anziano ecclesiastico, suo amico, che gli aveva ordinato dodici quadri raffiguranti i dodici apostoli, dodici belle sante vergini, Caterina, Barbara e così via; uno scherzo che, come bizzarria d'artista, fu infine accolto bene.

Mostrò molto talento nelle composizioni allegoriche, specialmente in quelle di contenuto satirico, come dimostrato in alcuni quadri da cavalletto di questo genere e su diversi bersagli di legno per grandi gare di tiro, sui quali le rappresentazioni allegoriche sono d'altronde molto comuni. Raramente un lavoro gli sembrava troppo insignificante, cosicché non rifiutò neppure di dipingere tali bersagli, come pure piccole immagini su pergamena e carta per libri di preghiere e album di ricordi.

Fornì anche opere più grandi, diversi teli per stendardi ecclesiastici e alcune pale d'altare. Tutte le pale d'altare della nuova chiesa di Neustift nella Valle di Stubai sono sue; così pure due pale negli altari laterali della chiesa curaziale di Aldein nel giudizio di Neumarkt. Altre oltre a queste non mi sono note. Fu non meno anche pittore d'affreschi. In questo genere si devono a lui la Cappella delle Grazie nella chiesa parrocchiale di Botzen, la chiesa di Steineck e, quella che è probabilmente la più eccellente tra le sue opere a fresco, la sala dell'edificio già di Paul v. Menz a Botzen. Fu inoltre molto abile nei pezzi di architettura, di cui ha lasciato diverse prove in dipinti da cavalletto. Particolarmente stimato sotto questo aspetto fu il cosiddetto Santo Sepolcro da lui dipinto nella chiesa dei Cappuccini a Botzen.

Su molti, ma niente affatto su tutti i suoi dipinti, i colori si sono in seguito molto sbiaditi, forse perché applicati troppo leggermente, ma principalmente perché non furono scelti colori buoni e duraturi. Egli stesso ha riconosciuto più volte questo difetto, ma lo ha giustificato dicendo che gli era straordinariamente difficile procurarsi colori migliori, una lamentela che, come egli assicurava, si udiva spesso anche da parte di altri pittori sia in Italia che in Germania.

Henrici fu un uomo di molto spirito e di grandi attitudini per l'arte. Se in gioventù gli fosse toccata la fortuna di un'istruzione in una fondamentale scuola d'arte, si sarebbe molto probabilmente elevato a una fama eccellente. Ciò nonostante appartiene alla classe dei pittori pratici molto buoni e abili, e molte delle sue opere rimarranno sempre stimate. Ebbe tra l'altro il piacere di vedere riconosciuto il proprio merito in modo molto distinto dal fatto che il Duca di Curlandia, di passaggio, gli fece visita, acquistò alcuni dei suoi dipinti finiti e gli offrì qualche tempo dopo il posto di pittore di corte a condizioni molto favorevoli, qualora avesse voluto trasferire la sua residenza a Mitau. La sua favorevole situazione domestica a Botzen lo indusse a rifiutare la proposta; tuttavia gli lusingava sempre quando i suoi amici lo chiamavano più spesso pittore della corte ducale di Curlandia. Il Magistrato di Botzen gli diede nel 1788 una prova di apprezzamento del suo merito esentandolo, di propria iniziativa, dalla cosiddetta tassa d'esercizio, che un pittore a Botzen doveva pagare alla cassa cittadina secondo l'antica consuetudine al pari di ogni comune artigiano, ritenendola un tributo indegno di un artista così eccellente. Sebbene questa ammontasse solo a pochi fiorini all'anno, l'abbuono della stessa concesso per il menzionato motivo fu per lui a quel tempo una testimonianza d'onore che lo rallegrò enormemente.

Era ben versato nella storia dell'arte, conversava molto di essa con i suoi amici, ma parlava più volentieri e più spesso del pittore delle Grazie, il Correggio, tra i cui discepoli e imitatori amava essere annoverato. A questo grande artista dedicò un proprio dipinto che raffigura un Principe Elettore di Sassonia, circondato dai grandi della sua corte, mentre siede pieno di ammirazione davanti alla celebre Notte del Correggio, inserita in una ricca cornice ornata di pietre preziose; in alto tra le nuvole la dea Pallade ha condotto l'ombra del Correggio affinché veda il bello spettacolo e goda, almeno dopo la morte, della sua alta fama di cui, secondo il racconto comune, gli toccò così poco finché visse.

Henrici viveva molto ritirato; faceva visite rarissimamente e non lo si vedeva mai nelle osterie o nei caffè; al contrario, nel suo studio si trovavano frequentemente alcuni amici dell'arte, dalla cui presenza non si lasciava disturbare nel dipingere. Continuava a dipingere anche se un cerchio più ampio lo osservava, prendendo parte a tutte le conversazioni, anche le più diverse. In tali contesti era molto allegro e un piacevole compagno, che sapeva animare la conversazione con erudizione, aneddoti e con trovate argute, talvolta anche pungenti. Lo si accusava invece di comportarsi in modo molto diverso nei rapporti con la sua famiglia, ossia in modo molto autoritario, capriccioso e murese. Ciononostante visse per circa 50 anni in un matrimonio pacifico con la sua modesta moglie, la quale lo stimava moltissimo e sapeva assecondare la sua ostinazione e i suoi umori in modo saggio; poiché ella gli morì soltanto il 27 marzo 1809, dopo avergli dato undici figli maschi e quattro femmine. Inoltre, grazie alla sua diligenza e a una rigorosa economia, si era elevato a una buona prosperità. Aveva tra l'altro acquistato tre vigneti nei dintorni di Botzen e una casa nella città stessa, che aveva anche in gran parte riedificato. (Seguirà la conclusione.)