Il pittore Christoph Helfenrieder a Merano

Appendice.

Contributo alla storia dell'arte.

Christoph Helfenrieder, di cui la chiesa parrocchiale di Merano conserva ancora una pala d'altare raffigurante i tre santi Fabiano, Sebastiano e Rocco mentre levano lo sguardo in santa contemplazione verso il cielo, dove appare loro la Santissima Trinità nella gloria, visse all'inizio del diciassettesimo secolo. Della sua vita ci è noto solo quanto segue. Fu pittore di corte a Monaco di Baviera e lì sposò un ideale di bellezza femminile, Ursula Tannauer. Nel calore dell'ira e della gelosia, una volta H. uccise a Monaco un ufficiale che faceva frequenti visite a sua moglie, visite che egli gli aveva precedentemente proibito. Compiuto l'omicidio, H. lasciò la sua patria e si recò con la moglie a Senales in Val Venosta, per poter vivere più nascosto. Qui eseguì molti dipinti per la Certosa che vi sorgeva un tempo. Nel secondo decennio dello stesso secolo lo troviamo già a Merano. Nel 1618 vi nacque infatti un figlio, che al santo battesimo ricevette il nome di Johann Valentin. Che H. fosse molto soddisfatto della sua attuale dimora lo desumiamo dalla risposta negativa che diede a tutte le proposte fattegli da Monaco di ritornarvi. Gli si prometteva l'oblio totale del passato, un salvacondotto sicuro, oltre a molti altri vantaggi. H. morì a Merano il 26 ottobre 1635, in occasione di una malattia simile alla peste che si stava diffondendo in quel luogo. Il famoso pittore Martin Knoller disse dei suoi dipinti: «Sono veri capolavori e meritano di essere stimati in modo eccellente.»